青海玉与和田玉的结构很相似，但结构大都较粗，而且水性太重，缺乏油脂感。青海玉同样是透闪石、阳起石组成，与和田玉另外的区别在于结构的排列不同，和田玉的排列呈纤维交织状——毛毡状，也就是说和地毯的结构类似，而青海玉是柱状和叶状的排列，所以在玉器的韧度上，也就是碾磨硬度上，青海玉与和田玉是无法比拟的，两种玉料的玉器从同一的高度摔下去，和田玉不容易碎裂，而青海玉则容易碎裂。
青海玉有多种颜色，白色、绿色、灰色、灰白、白中夹黑等，材质很透。青海碧玉的颜色灰色调居多，颜色偏青，青海玉的山料中出产的碧玉比较多。青海碧玉一般结构较细腻，结构紧密。上等的青海碧玉玉质紧密，油光度高，颜色深邃，抛光后看起来非常油润。
青海碧玉与和田碧玉鉴别，可以用20倍的放大镜观察，和田玉碧玉表面有类似于人身上的汗毛孔，而青海玉则无。一般来说，青海玉配件贴身盘玩后，不像新疆和田玉那种贴身、糯柔的感觉，显得粗、涩、粳。另青海玉经常光照较易变色，以山料为主，少量的山流水料产出，但未发现有籽料产出。好的青海玉虽然不符合古人以德比玉的儒家思想，但也非常吻合现代人的审美意识，晶莹剔透的感觉为现代人所广泛使用。
如何鉴别青海玉
看，主要看晶体透明度，真玉透明度较强，油脂光泽。听，真玉声音清脆，反之声音闷哑。测试，真玉从玻璃上划过，玻璃上留下划痕，而玉石本身则丝毫无损。 优质的青海玉，玉质、色泽缺一不可。如果是成品，还要加上雕工。
玉质，必须是纯净度、细腻度和油润度三项指标均为上品。
色泽，一方面要把握以鲜绿为美的主基调，另一方面也要重视玉的底色，以白玉带绿方为上品。
雕工，应把握好题材，俏色，比例，刀法，主旨是最大限度的发挥玉本身的特点。
青海玉的种类
青海白玉，它是青海玉中主要品种，产量最好，质地最好，不过青海白玉偏灰白色，光泽偏暗，但透明度非常好，通透而晶莹。
青海青玉，颜色是青灰、深灰绿色，色调较闷暗，半透明和质地常优于和田青玉，水头足性好，适宜制作大中弄摆件、器皿。浅中等灰紫色到烟灰色，烟灰色中略带灰色调。半透明，质地细腻滋润，有人称其为紫罗兰、藕荷玉、乌青玉等。在传统和田玉品种中罕见。因颜色特征显著，可以说是青海软玉的一个标志品种。
翠青玉，其绿色特征似嫩绿色翡翠，这部分绿色软玉很少单独产出，而是附于白玉、青白玉原料的一侧或形成夹层、团块分布常与砂状、斑点状石也有关。其制成品中有全绿的，也有的在白玉、青白玉雕件上形成俏色，这在以往的和田玉产品中罕见，全绿和俏色产品一时成为玉石收藏的热点。
